HOYAS PERTENECIENTES A LAS VERTIENTE HIDROGRAFICAS

HOYA DEL RÍO BAUDÓ

Es de escasa longitud (150 km), navegable en 80 de ellos. Nace en la serranía de su nombre, a la cual separa de la serranía del Pacífico o de la costa.

HOYA DEL RIO SAN JUAN

Región Chocó, Valle del Cauca

Coordenadas 77o 25′ West 4o 11′ North

Área 70000 ha

Altitud 0 – 20m

Este es el más importante de los ríos de la vertiente del Pacífico colombiano y el más caudaloso de la misma en Suramérica. Nace en el cerro de Caramanta y recorre 380 km, de los cuales son navegables 200. Se destacan entre sus afluentes el Condoto, rico en platino y el Calima, que corre a través de territorio vallecaucano y alimenta la central hidroeléctrica de su nombre, una de las más importantes del país. El puerto principal del San Juan es Negría. Sigue una dirección sur, opuesta al Atrato, del cual lo separa el istmo de San Pablo.

El Delta del Río San Juan es una zona estuarina perteneciente al sistema costero pacífico. La formación del delta se inicia a aproximadamente 50 km de la desembocadura del río San Juan en el Pacífico, en la angostura de Malaguita. El delta lo conforman cinco bocas principales: Togoromá, Charambirá, Cacagual, Chavica y San Juan. Los hábitats allí encontrados son bosques de mangle, selva anegada, barras de arena, planos fangosos y humedales de agua dulce. El principal uso del manglar es la extracción de madera, las comunidades negras e indígenas que allí habitan (Emberá y Wounana) son principalmente pescadores y cazadores, que adicionalmente tienen pequeños cultivos de subsistencia en sus propiedades. En la zona se han realizado pocas investigaciones; sin embargo, la Asociación Calidris ha realizado salidas de observación para cuantificar las poblaciones de aves migratorias en las playas y planos lodosos (Naranjo et al. 1998). También se evaluó el sitio como posible humedal de importancia internacional o sitio Ramsar (Castillo y Johnston 2002), por iniciativa de Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

HOYA DEL RÍO PATÍA

El Patía es el río más extenso de la vertiente Pacífica de Colombia y de Suramérica, con sus 400 km de curso, de los cuales sólo son navegables 90 debido a que es un río de montaña y llanura. Su recorrido lo realiza con dirección sur, entre las cordilleras Central (donde nace en el Macizo Colombiano) y Occidental, a la cual rompe en la depresión de la Hoz de Minamá, para entrar luego en la llanura del Pacífico donde recibe su principal afluente, el Telembí. La hoya del Patía se destaca económica mente por sus riquezas en oro, cacao y banano.

HOYA DEL RÍO MIRA

El Mira tiene su origen en territorio ecuatoriano, en el cual realiza la mayor parte de su recorrido. Marca límites entre Colombia y Ecuador, correspondiéndole a Colombia 88 km del total de su curso. Es navegable en toda su extensión. La hoya hidrográfica del río Mira transcurre por regiones selváticas, y muy poco pobladas, pero mucho más aptas a la vida humana que las selvas del Chocó. Los cultivos de banano y palma africana se destacan entre los más importantes en esta cuenca.

Aguas termales

Aguas termales

Aguas termales virgenes, 120° / Fotos Juan José Posada Uribe /

Machetá, en lengua Chibcha quiere decir “vuestra honrosa labranza”. Este lenguaje era utilizado por los Chibchas, cultura indígena que pobló el hoy municipio de Cundinamarca y que por aquellos finales de 1593 también disfrutaban de estas aguas termales.

Aguas que a diferencia de los termales ubicados al pie de un volcán, son del vientre de la tierra, nacidas del magma profundo que mueven las capas tectónicas.

Para los Chibchas mermar estas hirvientes aguas con las frías corrientes del hoy río Macheta, era encontrar la paz para las dolencias de huesos, músculos y porque no bajarle el ritmo a un acelerado sistema nervioso y cardiaco.

Ellos dejaron intacto este legado que ahora los terrenales actuales podemos disfrutar en un reconocido sitio turístico llamado los Volcanes. Y aquí la verdad, se siente el abrazo de las montañas de la cordillera central, como si nos encontraramos en la cancha de un gran estadio donde ademas brotan de la tierra las nacientes naturales del agua termal con temperaturas que alcanza los 120 grados centígrados y tal como lo harían los chibchas se enfrían con aguas del río.

Las aguas termales están ubicadas a 12 km de la represa del Sisga, consideradas como el único sauna de Suramérica que emerge de las entrañas del globo y que sirven de punto de encuentro para aquellos que buscan en las propiedades curativas de estas aguas, el alivio de sus enfermedades.

Esta es solo una de la variada gama de productos y fenómenos asociados al volcanismo, su relación va ligada a procesos magmáticos y no necesariamente con períodos efusivos como las erupciones. Son anomalías térmicas superficiales llamadas fuentes termales que también se pueden encontrar como geiseres y volcanes de barro.

La energía acumulada en los magmas se desprende sólo en una pequeña parte durante las erupciones ya que en su mayoría se transmite constantemente en forma de calor por conducción a través de las rocas. Rocas que en este sitio alcanzan tal temperatura que bañadas por agua de rio se convierte en un verdadero vapor natural que usted podrá disfrutar.

En realidad son los elementos hidrotermales del agua los que le ayudan al cuerpo humano, poseen propiedades curativas que acompañadas con un poco de fe dan resultados fascinantes.

Así que ya les conté donde pasar un buen rato, a hora y diez minutos de Bogotá, como yendo para Tunja... pero después del segundo peaje voltean a mano derecha… suerte y que disfruten de ese viaje por el tiempo y la naturaleza.

AGUAS SUBTERRANEAS

Acuíferos y niveles de presión

El agua subterránea se encuentra normalmente empapando materiales geológicos permeables que constituyen capas o formaciones a los que se le denominan acuíferos.

Un acuífero es aquella área bajo la superficie de la tierra donde el agua de la superficie (p. ej. lluvia) percola y se almacena. A veces se mueve lentamente al océano por flujos subterráneos. Una formación acuífera viene definida por una base estanca (muro) y por un techo, que puede ser libre, semipermeable o impermeable; por lo que son los continentes de las masas de agua subterránea.

Si se excava o perfora la tierra para conectar con un acuífero, a través de pozos y/o galerías filtrantes se puede explotar esta masa de agua para consumo humano, agrícola o industrial. La capa freática es el acuífero subterráneo que se encuentra a poca profundidad relativa y que tradicionalmente abastece los pozos de agua potable. Es, obviamente, la capa más expuesta a la contaminación procedente de la superficie.

En lugares alejados de ríos, lagos o mares, estos acuíferos son a menudo la única fuente de agua disponible, especialmente en extensas áreas como los desiertos de Atacama, Kalahari y Sahara. A veces esta agua sale a la superficie por sí sola a través de encharcamientos, manantiales, (oasis, en los desiertos), surgencias manantiales, rezumes, aguas termales, o géiseres. La zona del subsuelo en la que los huecos están llenos de agua se llama zona saturada. El nivel superior de la zona freática a presión atmosférica, se conoce como nivel freático. El nivel freático puede encontrarse a muy diferentes profundidades, dependiendo de las circunstancias geológicas y climáticas, desde sólo unos centímetros hasta decenas de metros por debajo de la superficie. En la mayoría de los casos la profundidad varía con las circunstancias meteorológicas de las que depende la recarga de los acuíferos. El nivel freático no es horizontal, a diferencia del nivel superior de los mares o lagos, sino que es irregular, con pendiente monótonamente decreciente desde el nivel fijo superior al nivel fijo inferior. Por encima de la zona saturada, desde el nivel freático hasta la superficie, se encuentra la zona no saturada o zona vadosa, en la que la circulación es principalmente vertical, representada por la percolación, que es la circulación movida por la gravedad, del agua de infiltración.

Cuando el nivel freático no se encuentra a la presión atmosférica, sino que la supera, se dice que el acuífero no es libre, sino cautivo o confinado; en este caso, cuando realizamos un pozo o sondeo, el agua tiende a ascender traspasando el techo (semipermeable o impermeable) del acuífero. En estas únicas condiciones, el nivel freático pasa a denominarse entonces nivel piezométrico; el cual podría llegar hasta la superficie del terreno o incluso superarla, provocando excepcionalmente lo que se conoce como surgencia o pozo artesianos. Pero por lo general, la mayoría de los pozos de acuíferos cautivos no son artesianos, sino que el agua asciende por el pozo, sin llegar a la superficie; pero que es ésta la explicación física a este fenómeno. Muy raras veces, los niveles piezométricos pueden incluso descender dentro del pozo, fenómeno que se explica, por la existencia de dos acuíferos: un acuífero superior (confinado o no) pero a mayor presión, que recarga el existente inferior, proceso singular que habríamos provocado nosotros mismos, a través de la conexión hidráulica por el pozo.

De este modo, la principal diferencia entre un nivel freático y otro piezométrico, es que, mientras el primero es "real" y prácticamente invariable (en función, principalmente, de la pequeña variación barométrica del lugar), el piezométrico es "virtual" y es función de la profundidad que alcancemos con la perforación o excavación de un pozo o sondeo; ascendiendo, en un sector de descarga (flujos subterráneos ascendentes); o descendiendo, en un sector de recarga (flujos subterráneos descendentes). También el nivel piezométrico puede ser independiente de la profundidad, en ciertas áreas denominadas "de tránsito" (flujos subterráneos horizontales).

Tipos de acuíferos

Tipos de acuíferos

Desde el punto de vista de su conformación se pueden distinguir los acuíferos libres, y los acuíferos confinados.

En la figura al lado se ilustran los dos tipos de acuíferos:

• río o lago (a), en este caso es la fuente de recarga de ambos acuíferos.
• suelo poroso no saturado (b).
• suelo poroso saturado (c), en el cual existe una camada de terreno impermeable (d), formado, por ejemplo por arcilla, este estrato impermeable confina el acuífero a cotas inferiores.
• suelo impermeable (d).
• acuífero no confinado (e).
• manantial (f);
• pozo que capta agua del acuífero no confinado (g).
• pozo que alcanza el acuífero confinado, frecuentemente el agua brota como en un surtidor o fuente, llamado pozo artesiano

Agua subterránea

El agua subterránea representa una fracción importante de la masa de agua presente en cada momento en los continentes, con un volumen mucho más importante que la masa de agua retenida en lagos o circulante, y aunque menor al de los mayores glaciares, las masas más extensas pueden alcanzar millones de km (como el acuífero guaraní). El agua del subsuelo es un recurso importante, pero de difícil gestión, por su sensibilidad a la contaminación y a la sobreexplotación.

Acuífero cautivo o confinado

El agua se encuentra encerrada entre dos capas impermeables y sometido a una presión distinta a la atmosférica (superior). Sólo recibe el agua de lluvia por una zona en la que existen materiales permeables, recarga alóctona donde el área de recarga se encuentra alejada del punto de medición, y puede ser directa o indirecta dependiendo de si es agua de lluvia que entra en contacto directo con un afloramiento del agua subterranea, o las precipitaciones deben atravesar las diferentes capas de suelo antes de ser integrada al agua subterránea. A las zonas de recarga se les puede llamar zonas de alimentación. Debido a las capas impermeables que encierran al acuífero, nunca se evidenciarán recargas autóctonas (situación en la que el agua proviene de un área de recarga situada sobre el acuifero), caso típico de los acuíferos semiconfinados y los no confinados o libres (freáticos).

Es una creencia común que el agua subterránea llena cavidades y circula por galerías. Sin embargo, no siempre es así, pues puede encontrarse ocupando los intersticios (poros y grietas) del suelo, del sustrato rocoso o del sedimento sin consolidar, los cuales la contienen como una esponja. La única excepción significativa, la ofrecen las rocas solubles como las calizas y los yesos, susceptibles de sufrir el proceso llamado karstificación, en el que el agua excava simas, cavernas y otras vías de circulación, modelo que más se ajusta a la creencia popular.

Estructura

Un acuífero es un terreno rocoso permeable dispuesto bajo la superficie, en donde se acumula y por donde circula el agua subterránea. En un acuífero "libre" se distinguen:

Una zona de saturación, que es la situada encima de la capa impermeable, donde el agua rellena completamente los poros de las rocas. El límite superior de esta zona,que lo separa de la zona vadosa o de aireación, es el nivel freático y varía según las circunstancias: descendiendo en épocas secas, cuando el acuífero no se recarga o lo hace a un ritmo más lento que su descarga; y ascendiendo, en épocas húmedas.

Una zona de aireación o vadosa, es el espacio comprendido entre el nivel freático y la superficie, donde no todos los poros están llenos de agua.

Cuando la roca permeable donde se acumula el agua se localiza entre dos capas impermeables, que puede tener forma de U o no, vimos que era un acuífero cautivo o confinado. En este caso, el agua se encuentra sometida a una presión mayor que la atmosférica, y si se perfora la capa superior, fluye como un surtidor, tipo pozo artesiano.

Por lo que, perforando el terreno hasta la zona de saturación es como se obtiene un pozo ordinario, mientras que, como vimos, la formación de un manantial surgente o pozo artesiano se produce en un acuífero cautivo, cuando el nivel piezométrico "virtual" aflora en la superficie y las aguas surgen al exterior.

EL AGUA SUBTERRANEA

Es el agua que se encuentra o fluye debajo de la superficie terrestre, ocupa los poros de formaciones no consolidadas y las grietas o fisuras de la roca sólida. Se trata de agua que se infiltra en el terreno por las llamadas áreas de recarga, durante el ciclo hidrológico del agua. Cerca del 97% del agua dulce del planeta, se encuentra como agua subterránea, acumulada en grandes acuíferos.

1. FORMACIONES CONSOLIDADAS: Compuestas por rocas; la cantidad de agua depositada en estos acuíferos depende de la porosidad y número y tamaño de las grietas que estas posean. 2. FORMACIONES NO CONSOLIDADAS: Son las arenas, gravas, guijos, cantos de roca, o la mezcla de estos materiales; la cantidad de agua depende del tamaño del material y la limpieza de los espacios libres (poros).

El agua subterránea es la fuente de agua dulce más importante en el mundo, por su cantidad y calidad. Teniendo en cuenta la disminución del recurso superficial por: La deforestación intensiva de los bosques nativos, la sobreexplotación de ríos y quebradas y por la contaminación ambiental, el recurso subterráneo se ha convertido en la principal opción de vida y desarrollo para muchos pueblos de la tierra. En América Latina y el Caribe, más del 80% de las áreas rurales, se abastecen de agua subterránea. También grandes zonas urbanas se suplen completamente del recurso subterráneo, como por ejemplo: Managua, La Habana, Ciudad de México, Ciudad de Guatemala. Otras grandes ciudades, la utilizan como una fuente secundaria, por ejemplo: Sao Paulo, Buenos Aires, Lima, Bogotá, Santiago, Montevideo, Asunción entre otras. En Colombia, ciudades como: Sincelejo, Santa Marta, San Andrés, Tunja, y muchos municipios importantes, se abastecen de agua por medio de pozos profundos.

Para citar un ejemplo en Colombia, tenemos la parte plana del Valle del cauca, que comprende un área de 3.337 kilómetros cuadrados, donde se han perforado cerca de 1.600 pozos profundos, hoy en operación; de donde se extraen entre 600 y 800 millones de metros cúbicos de agua al año, utilizada para regar 127.000 hectáreas, sembradas por caña de azúcar principalmente; se benefician cerca de 268 industrias, que dependen exclusivamente del agua subterránea, para su funcionamiento. Un millón de personas, utilizan este recurso para su sustento.

Las grandes y pequeñas industrias, los sectores agrícola y ganadero en nuestro país, se desarrollan gracias al recurso subterráneo.

El agua subterránea es el recurso vital, que bien regulado, es la solución permanente y definitiva, en zonas donde el agua superficial se extinguió, o esta contaminada.

El agua subterránea, explotada por medio de pozos profundos, es determinante para que zonas marginadas y poblaciones reprimidas, se desarrollen y mejoren sustancialmente su calidad de vida.

El ciclo hidrológico

es el proceso que sigue el agua en su trayectoria entre el océano, la tierra y su regreso al océano. Los pasos de este proceso son:

· La precipitación: Cuando la humedad atmosférica se deposita en la superficie, se dice que hay precipitación. Esta ocurre en forma líquida (lluvia y rocío) o sólida (granizo, nieve y escarcha).

· La infiltración: Cuando el agua llega al suelo, una parte se infiltra en el suelo, muchas veces a grandes profundidades. Así se forman las aguas subterráneas y los pozos naturales. Estos cuerpos de agua afloran a la superficie en forma de manantiales y ojos de agua.

· La escorrentía: El agua que no se infiltra en el suelo, corre y llega a formar parte de los ríos, lagos y ciénagas, para finalmente llegar al mar.

· La evaporación: Buena parte del agua que esta en la superficie se evapora por la temperatura del suelo o por la transpiración de las plantas, se convierte en vapor de agua. Éste llega a la atmósfera y es transportado por los vientos, luego se condensa formando nubes que provocan precipitaciones evapora por

En Colombia la mayor parte de precipitaciones se dan en forma de lluvia. De agua que se infiltra, una mínima parte retenida por el suelo, el resto desciende a capas más profundas que pueden o no estar cerca del nivel de suelo.

El agua de escorrentía tiene un comportamiento que depende de factores geográficos como el tipo de material geológico por el que pasa el agua, la pendiente, la vegetación, la distribución y cantidad de las lluvias y el uso del suelo. Las lluvias leves y duraderas suelen producir mayor infiltración, mientras que las lluvias intensas producen escorrentía.

En la cordillera Oriental se presenta el mayor número de lagunas de diferentes tamaños; siendo las más extensas las de Tota en Boyacá y la de Fúquene en Cundinamarca (entre las de menor tamaño están las de Chisaca, Ubaque, Siecha, Guatavita, Iguaque, Suesca, Cucunubá y muchas más).

Entre las aguas lacustres estan tambien los embalses: Tomine, Sisga y Neusa en Cundinamarca; Calima en el Valle del Cauca; Guadalupe y Rio Grande en Antioquia; y rio Prado en Tolima.

Las ciénagas más importantes son las de Zapatosa, formada por el río Cesar; las de Chilloa, Sapayán, San Antonio y Simití, formadas por el río Magdalena; las de Tadía, Opogadó, la Rica, y Tumaradó, formadas por el río Atrato; las de Ayapel, Punta de Blanco y Carete, formadas por el río San Jorge, las de Betanci y Grande, formadas por el río Sinú; y las de San Lorenzo, La Raya y Redonda, formadas por el río Cauca. La más grande de todas es la Ciénaga Grande de Santa Marte.

Las aguas subterraneas son abundantes en el pais. Cuando brotan en manantiales de temperaturas elevadas reciben el nombre de termales. Las mas conocidas son los termales balnearios de Boyaca, las de Purace en el Cauca, las del Nevado del Ruiz, las de Santa Rosa de Cabal y varias zonas de Cundinamarca.

VERTIENTE DEL CATATUMBO

Es la mas pequeña de las cinco vertientes colombianas y la atraviesan ríos de poca longitud que drenan principalmente el lago de Maracaibo en Venezuela. Los ríos que la forman recorren el suelo colombiano en un breve trecho de sus respectivos cursos, siendo el principal el Catatumbo, quien se origina en Colombia y desemboca en Venezuela. Su cuenca es selvática pero de gran riqueza de flora y fauna. Los ríos más importantes de esta vertiente son el Zulia, río de Oro, Tarra, Sardinata, Táchira, Cicutilla, San Miguel y Presidente.